Terzo dei patriarchi, figlio di Isacco e nipote di Abramo. Egli è il gemello “minore” rispetto a Esaù, secondo il diritto umano doveva essere scartato e, invece, secondo il diritto divino è chiamato a ricevere l’investitura a primogenito e, quindi, a far proseguire la linea della storia della salvezza. 

Il libro del Genesi al capitolo 28,11-22 ci narra l’evento di Betel (“casa di Dio”) e poi il suo esilio e pellegrinaggio in Mesopotamia. Li sposa due sorelle Lia e Rachele e poi dopo tanti anni torna. 

Lungo le rive del fiume Iabbok, un affluente del Giordano, Giacobbe si incontra con un essere misterioso. 

Quando sorge il sole, Giacobbe s’avanza zoppicante, segnato nel corpo e nella sua stessa identità. Da quel momento non si chiamerà più Giacobbe ma “Israele”.