SAN BÀRNABA APOSTOLO

UOMO VIRTUOSO, PIENO DI SPIRITO SANTO E FEDE.

Giuseppe, un levita nativo dell’isola di Cipro, chiamato dagli apostoli Bàrnaba, che significa “figlio della consolazione” o “dell’esortazione”, fu fra i primi cristiani di Gerusalemme. “Uno virtuoso, pieno di Spirito Santo e fede” (Cfr.At 11,24), accolse il Vangelo con cuore integro e vendette il suo campo, deponendone il prezzo ai piedi degli apostoli perché servisse ai fratelli bisognosi. Quando Bàrnaba seppe che Paolo di Tarso si era convertito al cristianesimo, andò a trovarlo e lo invitò ad Antiochia, perché desse testimonianza davanti a tutti della risurrezione del Signore. Bàrnaba fu il primo a riconoscere che Paolo, per la personale esperienza avuta con il Risorto, era un apostolo in senso pieno e volle condurlo a Gerusalemme per presentarlo agli altri apostoli e per difendere la linea che la Chiesa di Antiochia aveva preso, ammettendo nel suo seno i convertiti dal paganesimo senza sottoporsi alla circoncisione e ad altre pratiche ormai superate dalla nuove legge del Vangelo. Si fece perciò garante di Paolo presso la comunità di Gerusalemme, che diffidava dell’antico persecutore. Con Paolo organizzò il  primo viaggio apostolico a Cipro e nell’Asia Minore. Con lui condivise gioie, ansie, sacrifici e persecuzioni della missione e con lui fu presente al Concilio di Gerusalemme, che approvò il loro operato .Poi  i due apostoli si separarono. Bàrnaba, con l’evangelista Marco, ritornò a Cipro dove, secondo un’antica tradizione, morì martire. Il suo nome è inserito nel Canone Romano.

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